老子《道德经》提出，“大音希声，大象无形”，最美的声音就是超然洒脱之声，追求的是一份悠然的意境。世上乐器如此多样，那么哪一种乐器最接近“大音希声”的境界呢？那就是古琴!

道教与古琴有着密切的联系，对古琴美学思想影响深远。道教经典中常有“太真抚云璈，众仙弹灵琴”“空中琴韵响，晴外雪花明”等对神仙弹琴的描述。道教的神仙传记中也多有对仙人弹琴的描写，如《墉城集仙录》辑录的女仙事迹中记载，太真夫人室中有“琴瑟之音，歌声宛妙。夫人亦时自弹琴，琴有一弦，五音并奏，高朗响激，闻于数里，众鸟皆为集于岫室之间，徘徊飞翔，驱之不去，逮天人之乐，自然之妙也”。道教历代高道中也是不乏擅于弹琴者，并被载入古琴发展史，如道教创始人张道陵“性沉默，好古博经史，兼明星气图纬之学，尤妙抚琴，别得真趣”；南朝时道士陶弘景“善琴棋、工草书”；唐代道士司马承祯通音律，善作曲，能制琴，曾作《幽兰白雪》《蓬莱操白雪引》等，并为唐玄宗制《玄真道曲》，等等。因为仙真高道俱鼓琴，所以古琴也与麈尾、如意、葫芦等共同成为高道身边经常出现的器物，是仙真高道逍遥形象的重要表征。
在中国古人看来，古琴之乐是超越宫商角徵羽等五音的，是物外之清音，能够使听的人正其心，定其神。正如《溪山琴况》中说：“琴之为音，孤高岑寂，不杂丝竹伴内。清泉白石，皓月疏风，翛翛自得，使听之者游思缥缈，娱乐之心不知何去。”在道教看来，弹奏古琴是对老庄玄虚、神游霄汉的一种体验。也正因此，司马承祯在他所著的《素琴传》中，将居陋室、着褐衣的清贫隐士形象与古琴相联系，认为古琴的品质与隐士精神相契合，“隐士以琴德而兴逸”。因而古琴也被深深的烙印上了隐逸的琴德。由此，历史上的高道在归隐山林时往往都随身携带着古琴，即便是帝王在送高道归隐时，也都以古琴相赠。可见，古琴无形中代表着道教的隐逸精神。
古琴从制作之初，就依天地规律、法阴阳之像，用以反映神的语言或意志、愿望。因此，历代高道历来重视古琴与修行的关系。在道教看来，琴声与人心意相通。《通玄真经注》言：“人之善琴者，有悲心，则声凄凄然，有思心，则声迟运然，有怨心，则声回回然，有慕心，则声裴裴然”。认为弹琴人的心性能够在琴声中表达，琴也能反过来影响弹琴人的心性。司马承祯在《素琴传》中明确表示：“琴者禁也，以禁邪僻之情，而存雅正之志，修身理性，返其天真。”认为古琴能够禁止邪僻之情，保留雅正之志，通过弹琴可以达到修身理性，重返自然天真本性的效果。因此，历代高道在携琴隐逸的同时，更是利用古琴修身理性，以达到与道合真的目的。
因为琴能涵养性情，所以琴也常常被用来隐喻修炼过程中的窍门。《洞玄灵宝自然九天生神玉章经解》在探讨修炼与情欲之间的关系时，太上真人以琴为喻，曰：子常弹琴否。答曰：然。真人曰：弦缓如何。答曰：不鸣而不悲。又问：弦急如何。曰：声绝而伤。又问曰：缓急适中如何。答曰：众音和矣。真人曰：学道亦然，心若调适，道可得矣。乃知有爱，有忧者，道之大病也。经文中以弹琴喻心的调适，琴弦的急缓所发的声音喻内心的情感，从而告诫人要去除情欲，调适内心。《天乐集》中则将弹琴运用到心息相依的修炼法门之中，如“静抱没弦琴，细吹无孔笛。一弹天地清，一吹天地阔。一吹复一弹，尽是神仙曲。”认为无弦琴的弹奏是“心息相依”之象；又如“乾坤浩荡琴三弄，气息调和笛一枝。欲向阴阳修出世，须从阴阳外修之”，认为以琴去欲正心可达心息妙合之境。也因此，道教经典中常以琴比喻人心境的平和，并以“琴心三叠舞胎仙”“琴心三叠道初成”等形容修道初见成效。
因为历代高道的喜爱，古琴被赋予了独特的琴德，其养性功能更是与道教修炼思想相结合，使古琴因此成为引导修行者修身理性，做到心息相合的重要法器。
文字整理/华汛

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