古时农历正月称为元月,夜也叫“宵”, 正月十五日是一年中第一个月圆之夜,所以正月十五也称为元宵节。这一天也是道教三元日中上元之日,又称上元佳节。
道教经典《云笈七签》中云:“夫混沌分后,有天、地、水三元之气,后成人伦,长养万物。”《岁时杂记》记载说,道教把一年中的正月十五称为上元节,七月十五为中元节,十月十五为下元节,合称“三元”。
道教崇奉天官、地官、水官,认为天官赐福,地官赦罪,水官解厄,天官大帝神诞为正月十五日,地官大帝神诞为七月十五日,水官大帝神诞为十月十五日。至南北朝时“三官”与“三元”相结合而为三位天帝,这样,正月十五日就被称为上元节。
南宋吴自牧在《梦粱录》中亦说:“正月十五日元夕节,乃上元天官赐福之辰。
天官大帝,道称“上元九炁赐福天官曜灵元阳大帝紫微帝君总真应见天尊”,隶属玉清境,居宝阙下上元覃恩宫。总主上真自然玉虚皇皇上帝、诸天帝王、上圣大神。天官由青黄白三气结成。
据南北朝所出之《因缘经》等所载:“正月十五日,上元宫主一品九气赐福天官紫微大帝,于是日……同下人间,校定罪福也。”每逢正月十五,即下人间,校定人之罪福,故称“天官赐福”。
正月十五,元宵佳节,亦是天官大帝圣诞。据《洞玄灵宝六斋十直圣纪经》记载,此日为天官大帝出巡,会同地官、水官大帝检校人间罪福之日。
一、三官大帝
据《历代神仙通鉴》记载,元始天尊飞身,到太虚极处取始阳九炁;在九土洞阳取清虚七炁;于洞阳风泽取晨浩五炁,总吸入口中,与三焦合于一处。九九之期,觉其中融合贯通,结成灵胎圣体。正当春一月月望之雷,从口中吐出婴孩,相好光明。又于秋一月望日,冬一月望夜,复吐出二子。
上元一品赐福天官,隶属玉清境,总主诸天帝王。每逢正月十五日,即下人间,校定人之罪福,故称“天官赐福”。
中元二品七气地官清虚大帝,住在九土无极世界洞空清虚之宫,总主五岳帝君并二十四治山川,九地土皇、四维八极神君。
下元三品五气水官洞阴大帝,住在金灵长乐宫,总主九江水帝、四渎神君、十二溪真及三河四梅神君。
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